Percakapan berjalan dengan baik. Ini adalah obrolan santai tentang proyek perangkat lunak, jenis pertukaran informal yang terjadi puluhan kali sehari antara pengembang yang berbicara bahasa berbeda. Orang lainnya adalah orang Rusia, pesan-pesan ditulis dalam bahasa Inggris, dan Google Translate melakukan pekerjaan berat mengonversi semuanya ke bahasa Rusia secara real-time. Selama sekitar sepuluh pesan, semuanya terasa lancar. Lalu, tiba-tiba, orang Rusia itu menulis sesuatu yang kurang lebih diterjemahkan sebagai: "Tunggu, kamu pria atau wanita?" Pertanyaan itu terasa aneh. Tidak ada apa pun dalam percakapan yang berhubungan dengan gender. Tidak ada ambiguitas foto profil, tidak ada kebingungan nama. Topiknya adalah struktur database. Namun dari perspektif orang lain, pertanyaan itu sangat masuk akal.

Bahasa Rusia adalah bahasa dengan gender gramatikal. Kata kerja bentuk lampau, kata sifat, dan bahkan kata benda tertentu berubah bentuk tergantung pada gender gramatikal pembicara. Google Translate, bekerja tanpa konteks sama sekali tentang siapa yang mengetik, telah memilih bentuk kata kerja feminin untuk setiap pesan. Solusinya bukan algoritma yang lebih baik. Solusinya adalah konteks.