独立して本を出版することには長い心配事のリストが伴い、販売に値するものを書くために何ヶ月も費やした人にとって、海賊版はリストの上位に位置します。デジタル書籍を保護する従来のアプローチは、購入者が自分の購入物をどのように読めるかを制限するDRMシステムを含みますが、これは正直な顧客にフラストレーションを生み出す一方で、決意の固い海賊をほとんど遅らせません。より良いアプローチがあるはずでした。正当な読者を罰しないが、コピーが本来あるべきでない場所に行き着いたときに痕跡を残すものです。そのアプローチは驚くほどシンプルであることが判明しました：購入の瞬間にPDFのすべてのコピーにユニークなQRコードを埋め込むことです。

このアイデアは非常に実践的な場所から生まれました。本をPDFとして販売するということは、すべての購入者が、労力なしにコピー、共有、再配布できるデジタルファイルを受け取ることを意味します。共有に実物の引き渡しが必要な物理的な本とは異なり、デジタルファイルは無限に複製されます。問題は海賊版が起こるかどうかではなく、起こったときにそれを追跡する方法があるかどうかでした。すべてのページに「SAMPLE」や「DO NOT DISTRIBUTE」とスタンプを押す従来の可視透かしは、読書体験を劣化させ、基本的なPDF編集スキルを持つ誰でも数分でトリミングしてしまいます。目標は、読者を煩わせないほど目に見えないが、漏洩源を特定できるほど追跡可能なものでした。

PDFの特定のページに透かしとして埋め込まれたQRコードが答えであることが判明しました。各QRコードは短いURLをエンコードし、その短いURLには暗号化されたハッシュが含まれています。ハッシュはコピーを特定の購入者に結び付けますが、出版者だけがそれをデコードできます。読者の視点からは、小さな装飾的な要素やボーナスコンテンツへのリンクのように見えます。出版者の視点からは、これまでに販売されたすべてのコピーを一意に識別する指紋です。