Nezávislé vydávání knih přináší dlouhý seznam starostí a pirátství se řadí blízko vrcholu pro každého, kdo strávil měsíce psaním něčeho, co stojí za prodej. Tradiční přístup k ochraně digitálních knih zahrnuje DRM systémy, které omezují způsob, jakým si kupující mohou číst své vlastní nákupy, což vytváří frustraci pro poctivé zákazníky a přitom sotva zpomaluje odhodlané piráty. Musel existovat lepší přístup, něco, co by netrestalo legitimní čtenáře, ale přesto by zanechalo stopu, když kopie skončí někde, kde by být neměla. Tento přístup se ukázal jako překvapivě jednoduchý: vložit jedinečný QR kód do každé jednotlivé kopie PDF v okamžiku nákupu.

Myšlenka vzešla z velmi praktického místa. Prodej knihy jako PDF znamená, že každý kupující obdrží digitální soubor, který lze kopírovat, sdílet a redistribuovat s nulovým úsilím. Na rozdíl od fyzických knih, kde sdílení vyžaduje předání skutečného předmětu, digitální soubory se množí nekonečně. Otázkou nikdy nebylo, zda k pirátství dojde, ale zda bude existovat nějaký způsob, jak jej vystopovat, když k němu dojde. Tradiční viditelné vodoznaky, které razítkují „SAMPLE" nebo „DO NOT DISTRIBUTE" na každou stránku, degradují čtenářský zážitek a během minut je ořízne kdokoli se základními dovednostmi úpravy PDF. Cílem bylo něco dostatečně neviditelného, aby to neobtěžovalo čtenáře, ale zároveň dostatečně sledovatelného k identifikaci zdroje úniku.

QR kód vložený jako vodoznak na konkrétní stránku PDF se ukázal jako odpověď. Každý QR kód kóduje krátkou URL adresu a tato krátká URL adresa obsahuje šifrovaný hash. Hash váže kopii ke konkrétnímu kupujícímu, ale pouze vydavatel jej může dekódovat. Z pohledu čtenáře to vypadá jako malý dekorativní prvek nebo odkaz na bonusový obsah. Z pohledu vydavatele je to otisk prstu, který jedinečně identifikuje každou kdy prodanou kopii.