Kirjan itsenäinen julkaiseminen tuo mukanaan pitkän listan huolia, ja piratismi on lähellä kärkeä jokaiselle, joka on viettänyt kuukausia kirjoittaen jotain myymisen arvoista. Perinteinen lähestymistapa digitaalisten kirjojen suojaamiseen sisältää DRM-järjestelmiä, jotka rajoittavat ostajien mahdollisuuksia lukea omia ostoksiaan, mikä luo turhautumista rehellisille asiakkaille ja hidastaa tuskin lainkaan päättäväisiä piraatteja. Parempaa lähestymistapaa täytyi olla olemassa, jotain mikä ei rankaisisi laillisia lukijoita mutta jättäisi silti jäljen, kun kopio päätyy jonnekin minne sen ei pitäisi. Tämä lähestymistapa osoittautui yllättävän yksinkertaiseksi: upota ainutlaatuinen QR-koodi jokaiseen yksittäiseen PDF-kopioon ostohetkellä.

Idea syntyi hyvin käytännöllisestä paikasta. Kirjan myyminen PDF-muodossa tarkoittaa, että jokainen ostaja saa digitaalisen tiedoston, joka voidaan kopioida, jakaa ja levittää ilman vaivaa. Toisin kuin fyysiset kirjat, joissa jakaminen vaatii varsinaisen esineen luovuttamista, digitaaliset tiedostot monistuvat loputtomasti. Kysymys ei koskaan ollut, tapahtuuko piratismia, vaan olisiko mitään keinoa jäljittää sitä. Perinteiset näkyvät vesileimat, jotka leimaavat "SAMPLE" tai "DO NOT DISTRIBUTE" jokaiselle sivulle, heikentävät lukukokemusta ja leikataan pois minuuteissa keneltä tahansa, jolla on PDF-muokkaustaidot. Tavoitteena oli jotain riittävän näkymätöntä, ettei se häiritsisi lukijoita, mutta silti jäljitettävissä olevaa vuodon lähteen tunnistamiseksi.

QR-koodi upotettuna vesileimaksi tietylle PDF:n sivulle osoittautui vastaukseksi. Jokainen QR-koodi koodaa lyhyen URL-osoitteen, ja tuo lyhyt URL sisältää salatun tiivisteen. Tiiviste sitoo kopion tiettyyn ostajaan, mutta vain julkaisija voi purkaa sen. Lukijan näkökulmasta se näyttää pieneltä koristeosuudelta tai linkiltä bonussisältöön. Julkaisijan näkökulmasta se on sormenjälki, joka yksilöi jokaisen koskaan myydyn kopion.