Независимото издаване на книга идва с дълъг списък от притеснения, а пиратството е близо до върха за всеки, който е прекарал месеци в писане на нещо, което си заслужава да бъде продадено. Традиционният подход за защита на цифрови книги включва DRM системи, които ограничават начина, по който купувачите могат да четат собствените си покупки, което създава фрустрация за честните клиенти, докато едва забавя решителните пирати. Трябваше да има по-добър подход, нещо което не би наказвало легитимните читатели, но все пак би оставило следа, когато копие попадне някъде, където не трябва да бъде. Този подход се оказа изненадващо прост: вграждане на уникален QR код във всяко отделно копие на PDF в момента на покупката.

Идеята дойде от много практично място. Продажбата на книга като PDF означава, че всеки купувач получава цифров файл, който може да бъде копиран, споделян и преразпространяван без никакво усилие. За разлика от физическите книги, където споделянето изисква предаване на самия предмет, цифровите файлове се умножават безкрайно. Въпросът никога не е бил дали пиратството ще се случи, а дали ще има начин да се проследи, когато стане. Традиционните видими водни знаци, които щамповат „SAMPLE" или „DO NOT DISTRIBUTE" на всяка страница, влошават четивния опит и се изрязват за минути от всеки с основни умения за редактиране на PDF. Целта беше нещо достатъчно невидимо, за да не дразни читателите, но достатъчно проследимо, за да се идентифицира източникът на изтичането.

QR код, вграден като воден знак на конкретна страница от PDF, се оказа отговорът. Всеки QR код кодира кратък URL адрес, а този кратък URL съдържа криптиран хеш. Хешът свързва копието с конкретния купувач, но само издателят може да го декодира. От гледна точка на читателя, изглежда като малък декоративен елемент или линк към бонус съдържание. От гледна точка на издателя, това е пръстов отпечатък, който уникално идентифицира всяко някога продадено копие.