Publicarea independentă a unei cărți vine cu o lungă listă de griji, iar pirateria se află aproape de vârf pentru oricine a petrecut luni scriind ceva ce merită vândut. Abordarea tradițională pentru protejarea cărților digitale implică sisteme DRM care restricționează modul în care cumpărătorii pot citi propriile achiziții, ceea ce creează frustrare pentru clienții onești în timp ce abia încetinește pirații hotărâți. Trebuia să existe o abordare mai bună, ceva care nu ar pedepsi cititorii legitimi dar ar lăsa totuși o urmă când o copie ajunge undeva unde nu ar trebui să fie. Această abordare s-a dovedit surprinzător de simplă: încorporarea unui cod QR unic în fiecare copie individuală a PDF-ului în momentul achiziției.

Ideea a venit dintr-un loc foarte practic. Vânzarea unei cărți ca PDF înseamnă că fiecare cumpărător primește un fișier digital care poate fi copiat, distribuit și redistribuit fără niciun efort. Spre deosebire de cărțile fizice, unde distribuirea necesită predarea obiectului real, fișierele digitale se multiplică la infinit. Întrebarea nu a fost niciodată dacă pirateria va avea loc, ci dacă va exista vreo modalitate de a o urmări când se întâmplă. Filigranele vizibile tradiționale care ștampilează „SAMPLE" sau „DO NOT DISTRIBUTE" pe fiecare pagină degradează experiența de citire și sunt decupate în câteva minute de oricine cu abilități de bază de editare PDF. Scopul era ceva suficient de invizibil pentru a nu deranja cititorii, dar suficient de urmăribil pentru a identifica sursa unei scurgeri.

Un cod QR încorporat ca filigran pe o pagină specifică a PDF-ului s-a dovedit a fi răspunsul. Fiecare cod QR codifică o adresă URL scurtă, iar acea URL scurtă conține un hash criptat. Hash-ul leagă copia de cumpărătorul specific, dar doar editorul îl poate decoda. Din perspectiva cititorului, arată ca un mic element decorativ sau un link către conținut bonus. Din perspectiva editorului, este o amprentă care identifică în mod unic fiecare copie vândută vreodată.