Nezávislé vydávanie kníh prináša dlhý zoznam starostí a pirátstvo sa radí blízko vrcholu pre každého, kto strávil mesiace písaním niečoho, čo stojí za predaj. Tradičný prístup k ochrane digitálnych kníh zahŕňa DRM systémy, ktoré obmedzujú spôsob, akým kupujúci môžu čítať vlastné nákupy, čo vytvára frustráciu pre poctivých zákazníkov a pritom sotva spomaľuje odhodlaných pirátov. Musel existovať lepší prístup, niečo čo by netrestalo legitímnych čitateľov, ale zanechalo by stopu, keď kópia skončí niekde, kde by nemala byť. Tento prístup sa ukázal ako prekvapivo jednoduchý: vložiť jedinečný QR kód do každej jednotlivej kópie PDF v okamihu nákupu.

Myšlienka vzišla z veľmi praktického miesta. Predaj knihy ako PDF znamená, že každý kupujúci dostane digitálny súbor, ktorý sa dá kopírovať, zdieľať a redistribuovať bez akéhokoľvek úsilia. Na rozdiel od fyzických kníh, kde zdieľanie vyžaduje odovzdanie skutočného predmetu, digitálne súbory sa množia nekonečne. Otázkou nikdy nebolo, či k pirátstvu dôjde, ale či bude existovať nejaký spôsob, ako ho vysledovať. Tradičné viditeľné vodoznaky, ktoré razítkujú „SAMPLE" alebo „DO NOT DISTRIBUTE" na každú stránku, degradujú čitateľský zážitok a orezávajú ich v priebehu minút. Cieľom bolo niečo dostatočne neviditeľné, aby to neobťažovalo čitateľov, ale zároveň dostatočne sledovateľné na identifikáciu zdroja úniku.

QR kód vložený ako vodoznak na konkrétnu stránku PDF sa ukázal ako odpoveď. Každý QR kód kóduje krátku URL adresu a táto krátka URL adresa obsahuje šifrovaný hash. Hash viaže kópiu ku konkrétnemu kupujúcemu, ale iba vydavateľ ho dokáže dekódovať. Z pohľadu čitateľa to vyzerá ako malý dekoratívny prvok alebo odkaz na bonusový obsah. Z pohľadu vydavateľa je to odtlačok prsta, ktorý jedinečne identifikuje každú kedy predanú kópiu.