Mejl je stigao jednog utorka ujutru pristojan i direktan. Klijent sa sedistem u Nemackoj je zeleo da nastavi saradnju ali je pitao da li bi buduci racuni mogli biti izdati u evrima umesto u americkim dolarima. Zahtev je delovao dovoljno jednostavno. Prilagoditi valutu fakture poslati je preko PayPala i nastaviti dalje. Ono sto se zaista desilo tokom narednih nedelja pretvorilo se u jedno od najkorisnijih finansijskih zaobilazenja citave frilens karijere otkrivajuci sloj skrivenih troskova koje vecina pruzalaca usluga nikada ne ispituje dovoljno detaljno.

Prva faktura je poslata sa onim sto je izgledalo kao fer konverzija. Honorar za projekat je bio $2.500 a ekvivalent u EUR je izracunat koriscenjem kursa prikazanog na Googlu tog jutra. Faktura je poslata klijent je brzo platio i sredstva su stigla na PayPal racun. Ali iznos koji je stigao bio je primetno manji od ocekivanog. Ne dramaticno manji ne dovoljno da izazove trenutnu zalbu ali dovoljno da stvori nemioran osecaj da nesto nije u redu. Razlika je iznosila otprilike $112 na transakciji od $2.500. To nije greska u zaokruzivanju. To je 4,5 posto ukupnog iznosa tiho apsorbovano u ono sto PayPal opisuje kao svoju "proviziju za konverziju valute".

Ono sto je ovo cinilo posebno frustrirajucim bio je nedostatak transparentnosti. PayPal ne prikazuje svoju marzu istaknuto u trenutku konverzije. Kurs primenjen na transakciju pojavljuje se kao jedan broj i osim ako neko aktivno ne uporedi sa srednjim kursom dostupnim putem finansijskih servisa za podatke nema ocigledne naznake da je spred dodat. Srednji kurs tog dana bio je priblizno 0,92 EUR za USD. PayPal je primenio nesto blize 0,88. Taj jaz nevidljiv osim ako ne znate gde da trazite predstavljao je stvarnu cenu pogodnosti.