E-posta bir sali sabahi geldi, kibar ve dogrudan. Almanya merkezli bir musteri birlikte calismaya devam etmek istiyordu ancak gelecekteki faturalarin ABD dolari yerine euro olarak duzenlenip duzenlenemeyecegini sordu. Talep yeterince basit gorunuyordu. Fatura para birimini ayarlamak PayPal uzerinden gondermek ve devam etmek. Sonraki haftalarda gercekte olan sey tum serbest calisma kariyerinin en ogretici finansal sapma larindan birine donustu ve cogu hizmet saglayicinin hicbir zaman yeterince yakindan incelemedi gi gizli bir maliyet katmanini ortaya cikartti.

Ilk fatura adil gorunen bir donusumle gonderildi. Proje ucreti $2.500'di ve EUR karsili gi o sabah Google'da gosterilen doviz kuru kullanilarak hesaplandi. Fatura gonderildi musteri hemen odedi ve fonlar PayPal hesabina ulasti. Ancak gelen tutar beklenenden belirgin sekilde dusuktu. Dramatik sekilde dusuk degil, ani bir sikayeti tetikleyecek kadar degil ama bir seylerin yanlis olduguna dair rahatsiz edici bir his yaratmaya yetecek kadar. Fark $2.500'lik bir islemde yaklasik $112 idi. Bu bir yuvarlama hatasi degil. Bu toplam tutarin yuzde 4,5'i PayPal'in "doviz donusum ucreti" olarak tanimladigi seyin icinde sessizce emilmis.

Bunu ozellikle sinir bozucu yapan seffaflik eksikligiydi. PayPal donusum aninda marjini belirgin sekilde gostermez. Isleme uygulanan doviz kuru tek bir sayi olarak gorunur ve biri onu finansal veri hizmetleri araciligiyla mevcut olan orta kur ile aktif olarak karsilastirmadikca bir spread eklendigine dair acik bir gosterge yoktur. O gunki orta kur yaklasik 0,92 EUR/USD idi. PayPal 0,88'e daha yakin bir sey uyguladi. Bu bosluk nereye bakacaginizi bilmiyorsaniz gorunmez olan kolayligin gercek maliyetini temsil ediyordu.