כשעותק פיראטי של ספר בהוצאה עצמית מופיע לראשונה באתר שיתוף קבצים, התחושה היא תערובת מוזרה של חנופה והפרה. מישהו חשב שהתוכן שווה גניבה, שזה מחמאה מפוקפקת. אבל מישהו גם החליט שחודשי המחקר, הכתיבה והעריכה שהושקעו בהפקתו לא שווים תשלום, מה שהרבה פחות מחמיא. העצה הסטנדרטית לסופרים עצמאיים המתמודדים עם פיראטיות מסתכמת ב"שלח הודעות הסרה לפי DMCA וקבל שזה קורה." העצה הזו לא שגויה, אבל היא חלקית. הודעות הסרה מטפלות בסימפטום. הן לא עונות על השאלה החשובה יותר: מי הדליף את העותק מלכתחילה?

המערכת המתוארת כאן עונה על השאלה הזו. כל עותק בודד של הספר שנמסר לקונה מכיל קוד QR ייחודי, בלתי נראה לקוראים מזדמנים אבל מוטבע לצמיתות ב-PDF. קוד ה-QR מקשר לכתובת URL קצרה ב-link.yeb.to שמכילה גיבוב מוצפן. הגיבוב, כשהוא מפוענח, חושף את זהות הקונה, חותמת הזמן של הרכישה ומספר העותק הספציפי. אם העותק הזה אי פעם מופיע באתר פיראטי, סריקת קוד ה-QR עוקבת אחר הדליפה חזרה לעסקה המקורית. זה לא אמצעי הרתעה המבוסס על אזהרות או איומים משפטיים. זו מערכת מעקב שהופכת כל עותק מופץ לחפץ ניתן לזיהוי באופן ייחודי.