Hỏi bất kỳ ai làm việc độc lập có bao nhiêu giờ họ ghi nhận tuần trước, và câu trả lời đến nhanh chóng và tự tin. Bốn mươi. Có thể bốn mươi lăm. Khoảng đó. Số lượng xuất hiện mà không có sự do dự vì bộ não không tham khảo hồ sơ khi trả lời câu hỏi này. Nó tham khảo cảm xúc. Tuần cảm thấy bận rộn, vì vậy số lượng phải cao. Có một vài buổi tối muộn, vì vậy chúng phải đã thêm giờ đáng kể. Sáng thứ Bảy có một buổi làm việc năng suất, vì vậy nó cũng được tính. Ước tính kết quả cảm thấy chính xác vì nó phù hợp với ký ức cảm xúc của tuần, đây chính xác là lý do tại sao nó gần như luôn sai.
Ký ức không ghi lại thời gian một cách khách quan. Nó ghi lại các sự kiện được cân nhắc theo cường độ cảm xúc của chúng, và sau đó xây dựng lại một dòng thời gian cảm thấy hợp lý hơn là chính xác. Một cuộc họp hai giờ gây căng thẳng và tranh cãi được nhớ đến là đã kéo dài lâu hơn nhiều. Một buổi làm việc sâu bốn giờ chảy êm đi được nén trong ký ức vì trải nghiệm chủ quan của luồng làm biến dạng nhận thức thời gian. Bộ não điền vào các khoảng trống bằng những giả định dựa trên thói quen hơn là những sự kiện thực tế: Thứ Hai phải bắt đầu lúc chín giờ vì nó thường làm vậy, mặc dù Thứ Hai tuần trước thực sự bắt đầu lúc mười giờ tư mươi lăm vì một cuộc hẹn nha sĩ đã bị quên rồi.
Hiệu ứng tích lũy của những biến dạng này là tuần làm việc được nhớ đến và tuần làm việc thực tế có thể phân kỳ từ mười đến mười lăm giờ theo một trong hai hướng. Một số người liên tục quá ước tính giờ của họ, nhớ đến từng thời điểm khó khăn như kéo dài hơn nó là và mỗi khoảng thời gian như ngắn hơn. Những người khác liên tục thiếu ước tính, quên những nửa giờ phân mảnh dành cho email giữa các phiên tập trung hoặc các buổi tối với máy tính xách tay không cảm thấy như là "công việc thực" nhưng tiêu thụ thời gian thực. Cũng không ai biết hướng nào sự thiên vị của họ chạy cho đến khi họ bắt đầu đo lường, đó là lập luận cơ bản cho việc thay thế ký ức bằng dữ liệu.