De meeste mensen denken aan domeinnamen in termen van branding. Is het onthoudbaar? Heeft het betrekking op het product? Ziet het er professioneel uit? Allemaal geldige overwegingen. Maar er is een ander aspect van domeinselektie dat alleen duidelijk wordt wanneer het domein wordt gebruikt als basis voor ingekorte URLs: karakteraantal. Elk karakter in het basisdomein is een karakter dat in elke enkele verkorte link die ervan wordt gegenereerd voorkomt. Een linkverkorter gebouwd op "mylinkshortenerservice.com" produceert URL's die al 28 karakters lang zijn voordat de unieke identifier er zelfs aan wordt toegevoegd. Een verkorter gebouwd op yeb.to begint met zes karakters. Dit verschil is veel belangrijker dan het op het eerste gezicht misschien lijkt.

Het .to top-level domein behoort toe aan Tonga, een kleine eilandnatie in de Zuid-Stille Oceaan. Het werd populair onder techbedrijven en URL-verkorters omdat het twee-karakterextensies biedt die extreem compacte domeinnamen maken. De combinatie van een drie-lettername met een twee-letter TLD (plus de punt) levert een van de kortst mogelijke basis-URL's op die nog steeds leesbaar en professioneel is. Wanneer een verkorte link zoals yeb.to/a3kP op een visitekaartje wordt afgedrukt, in een QR-code wordt opgenomen of handmatig in een telefoonbrowser wordt getypt, is elk bespaard karakter wrijving die wordt verwijderd.

Dit was geen abstracte observatie. De behoefte aan een linkverkorter kwam voort uit praktische, terugkerende situaties waarin lange URL's echte problemen veroorzaakten. Aantekeningenlijsten van podcasts die schone, korte links voor luisteraars nodig hadden om op hun telefoon in te typen. Drukwerk waar een 70-karakters URL zou worden afgekapt of een lettertype zou vereisen dat zo klein is dat het onleesbaar is. QR-codes waarbij de gegevenslading rechtstreeks de fysieke grootte en scanbaarheid van de code beรฏnvloedt. In elk van deze gevallen geldt: hoe korter de uiteindelijke URL, hoe beter het resultaat. En de kortst mogelijke uiteindelijke URL begint met het kortst mogelijke basisdomein.